Marciano Steevens is geboren en getogen in Elsloo. Hij woonde er zijn eerste levensjaren met zijn ouders én nu weer op zichzelf. Ook zat hij in Elsloo op de basisschool en startte hij al in de F-jes bij SV Haslou. “Ik voetbal nog steeds en hielp ook jarenlang met de Sleep-Inn, het jaarlijkse voetbalkamp. Tegenwoordig is dat wat moeilijker omdat ik het nu druk heb met mijn werk.” Marciano is namelijk de eigenaar van Restobar Ambiance in Elsloo. “Toen ik mijn eigen horecazaak wilde starten wist ik één ding zeker: de locatie is Elsloo. Want hier ken ik alle mensen.”

De rust en ruimte van een dorp
Hoe anders is het verhaal van Hugo van Aspert. Hij komt oorspronkelijk uit Helvoirt in Brabant, zijn vriendin zelfs uit de omgeving van Amsterdam. En toch zijn ze nu samen gelukkig in Elsloo. “Ik zat op de middelbare school in België, waar ik de kans kreeg een horecaopleiding te volgen. Daar heb ik leren koken én passie gekregen voor dit mooie vak. Op de Hogere Hotelschool in Maastricht ontwikkelde ik mij verder. Ik startte mijn eigen bedrijf: HUUG Private Dining. Dat liep al snel uit de hand en was niet meer te doen vanuit ons appartementje op vierhoog in het centrum van Maastricht.” Het stel zocht naar een ruime woning met productiekeuken aan huis en vond die woning Elsloo. “Daar wonen we nu net een jaar. We vinden het prettig in Elsloo. Dicht genoeg bij Maastricht, maar wel met de ruimte en rust van een dorp.”

Liefde voor gezellig tafelen
De twee jonge ondernemers vonden elkaar in hun liefde voor lekker eten en gezellig tafelen. Hugo: “Toen we hier kwamen wonen, zijn we bewust alle horecazaken in de regio afgegaan. Zo kwamen we ook op het terras bij Restobar Ambiance terecht. Eigenaar Marciano zag mijn bedrijfsbus staan en kwam een praatje maken. Dat was direct gezellig.” “Maar ik moest verder met mijn werk”, vervolgt Marciano. “Dus hebben we een volgende afspraak ingepland.” Al snel kwamen de heren op het idee om samen een diner in een weiland in Elsloo te organiseren. Hugo: “Ik vind het belangrijk om betrokken te zijn bij het gemeenschapsleven in Elsloo. Als buitenstaander is dat soms lastig en moet je extra je best doen, maar met dit soort initiatieven kan ik mijn steentje bijdragen.”

Krachten bundelen
‘Lang Taofele’ was geboren. “We bundelden onze krachten en staken een hoop tijd in de organisatie en het regelwerk”, aldus Marciano. “We huurden stoelen en tafels in de buurt en mijn neef maakte de menukaarten. Zo creëerden we een evenement voor en door de regio.” En het resultaat mocht er zijn: een avond­vullend programma voor inwoners uit Elsloo en omgeving, met een luxe vijfgangendiner en livemuziek. “Echt een beleving”, vertelt Hugo trots. “Maar het mooiste was de verbinding die ontstond tussen de bezoekers, jong en oud. Er zaten bijna honderd mensen aan één lange tafel. Iedereen leerde elkaar kennen en kletste informeel met zijn buurman. Mensen proostten met elkaar en stonden zelfs op tafel te dansen. Wát een sfeer!”

Dat smaakt naar meer
Dorpsbewoners die samenkomen en genieten van lekker eten. “Dat smaakt naar meer”, dacht Marciano. Daarom bedacht hij ‘Tussen de dennen’. Een walking diner, buiten tussen de kerstbomen. Met 350 bezoekers opnieuw geslaagd. “Maar deze keer wilde ik wat extra’s doen voor de maatschappij”, aldus Marciano. “Daarom organiseerde ik een veiling voor Stichting Samenwerkende Buurtverenigingen Elsloo. We haalden een mooi bedrag op, waarmee we een directe bijdrage leverden aan kinderactiviteiten zoals Koningsdag en Sinterklaas. En komende editie ga ik nog een stapje verder. Denk bijvoorbeeld aan een ouderenmiddag om eenzaamheid tegen te gaan.”

Favoriete plek in Stein?
Marciano: “Dat is natuurlijk de wei van boer Huub Huntjes! Huub is een hele lieve man die graag wat doet voor andere mensen. Toen we kampioen werden met voetbal, reed hij ons bijvoorbeeld ook met zijn platte kar door Elsloo. We zijn ontzettend blij dat we zijn wei gratis mochten gebruiken!” “Vanwege het daverende succes zijn we er dit jaar ook weer te vinden met ‘Lang Taofele’”, vult Hugo aan. “Op 18 en 19 juli. Want we gunnen het zoveel mogelijk mensen uit Elsloo om op zo’n mooie manier samen te komen. Bij de komende editie willen we daarnaast de omgeving nóg meer betrekken. Denk aan vlees van de boerderijwinkel, lokale producten of medewerkers uit het dorp.”